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日期：2013-01-04 來源：環(huán)球時報
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法國哲學(xué)家奧古斯特·孔德的格言“人口就是命運”或許言過其實，但人口力量確實能持久影響國家前途。眾所周知，中國人口正在老齡化。這未必等于經(jīng)濟(jì)停滯和社會動蕩，但很可能成為阻礙其主宰“亞洲世紀(jì)”的重要因素。
1979年中國開始市場改革時，平均每名退休人口對應(yīng)約7名工作年齡人口，如今比例是1比5.5，照目前趨勢發(fā)展，到2035年將不到2.5。中國今后可能成為歷史上首個未富先老的大國。這跟毛時代的經(jīng)濟(jì)停滯有關(guān)，也與過去30年來公共衛(wèi)生進(jìn)步帶來的人均預(yù)期壽命大幅上升有關(guān)。但不能把人口困境統(tǒng)統(tǒng)歸咎于遺留問題，甚至是獨生子女政策。實際上，是上世紀(jì)90年代初以來的一些政策，造成該國對人口老齡化毫無準(zhǔn)備的結(jié)果。
中國政府財力雄厚，這意味著它擁有資源推動中國崛起為實力不俗的戰(zhàn)略大國。但隨著國家漸強(qiáng)，國內(nèi)脆弱性也日益嚴(yán)重。目前看，中國應(yīng)對未來人口老齡化沒有好辦法。提高家庭養(yǎng)老能力的針對性經(jīng)濟(jì)改革，會嚴(yán)重削弱執(zhí)政者在經(jīng)濟(jì)上的重要性。在轉(zhuǎn)型期這還會馬上引起經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出銳減。但若不進(jìn)行這樣的改革，將危及經(jīng)濟(jì)增長的可持續(xù)性，更加削弱國家應(yīng)對老齡社會的能力。
北京還面臨困難的財政決定。目前大量政府支出用于增加國家實力和影響力。雖然源自老齡化危機(jī)的經(jīng)濟(jì)和社會問題，至少10年內(nèi)不會很緊迫，但影響中國應(yīng)對這一危機(jī)能力的重大決策，需由新一代領(lǐng)導(dǎo)人做出。不管作何決定，對中共財政和其他事項的影響都將是深遠(yuǎn)的。
此外，中國還須顯著提高福利支出以避免社會災(zāi)難。目前，中央和地方政府對公共衛(wèi)生的支出約為960億美元，比2007年增加300億美元。即便如此，城鎮(zhèn)超過一半的醫(yī)療費仍由個人承擔(dān)，農(nóng)村更是超過75%。隨著中國人口老齡化漸進(jìn)，目前為增加國力的資源投入，將越來越多地需要轉(zhuǎn)向用于改善民生。
中國面臨的人口和經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，從美中未來人口預(yù)測的有趣對比中可見一斑。2025年中國人口將是美國的約3.2倍，到2050年會下降到只有美國的約2.2倍。人口如此大幅下降，將給中國帶來嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)、政治、文化和社會威脅。中國今后能成功保持目前的發(fā)展道路，并主宰未來亞洲世紀(jì)的機(jī)會可能不太大。
